【经】卷48〈四念处品 19〉： “复次，须菩提！菩萨摩诃萨观身四大，作是念：身中有地大、水大、火大、风大。譬如屠牛师，若屠牛弟子，以刀杀牛，分作四分，作四分已，若立若坐，观此四分。菩萨摩诃萨亦如是，行般若波罗蜜时，种种观身四大：地大、水大、火大、风大。如是，须菩提！菩萨摩诃萨内身中循身观，以不可得故。
【论】 不净观者，所谓菩萨摩诃萨观身如草木瓦石无异。 是身外四大变为饮食，充实内身：坚者是地，湿者是水，热者是火，动者是风；是四事入内即是身。是四分中，各各无我、无我所，随逐自相，不随人意。苦、空等亦如是说。
“若坐、若立”者，卧则懈怠，身不动故，心亦不动；行则心乱，身不静故，心亦不静。 欲以眼见事况所不见，故说譬喻：“牛”即是行者身，“屠儿”即是行者，“刀”是利智慧，“夺牛命”即是破身一相，“四分”即是四大。屠者观牛四分，更无别牛，亦非是牛。行者观身四大亦如是。 是四大不名为身，所以者何？此四、身一故。又四大是总相，身是别相。若外四大，不名为身，入身中，假名为身。我不在四大中，四大不在我中；我去四大远，但以颠倒妄计为身。用是散空智慧，分别四大及造色，然后入三念处，得入道。