【論】卷3〈序品 1〉： 問曰： 大德阿難名，以何因緣？是先世因緣？是父母作字？是依因緣立名？ 答曰： 是先世因緣，亦父母作名，亦依因緣立字。
問曰： 云何先世因緣？ 答曰： 釋迦文佛先世作瓦師，名大光明。爾時，有佛名釋迦文，弟子名舍利弗、目乾連、阿難，佛與弟子俱到瓦師舍一宿。爾時，瓦師布施草坐，燈明，石蜜漿，三事供養佛及比丘僧，便發願言：「我於當來老、病、死、惱五惡之世作佛，如今佛名釋迦文；我佛弟子名，亦如今佛弟子名。」以佛願故，得字阿難。
云何先世因緣字？ 阿難世世立願：「我在釋迦文佛弟子多聞眾中，願最第一，字阿難。」 復次，阿難世世忍辱除瞋，以是因緣故，生便端正。父母以其端正，見者皆歡喜故，字阿難(阿難者，秦言歡喜)。 是為先世因緣字。
云何父母作字？ 昔有日種王名師子頰，其王有四子：第一名淨飯，二名白飯，三名斛飯，四名甘露飯。有一女，名甘露味。淨飯王有二子：佛、難陀。白飯王有二子：跋提、提沙。斛飯王有二子：提婆達多、阿難。甘露飯王有二子：摩訶男、阿泥盧豆。甘露味女有一子，名施婆羅。 是中悉達陀菩薩漸漸長大，棄轉輪聖王位，夜半出家，至漚樓鞞羅國中尼連禪河邊，六年苦行。是時，淨飯王愛念子故，常遣使問訊，欲知消息：「我子得道不？若病？若死？」 使來白王：「菩薩唯有皮骨筋相連持耳，命甚微弱！若今日、若明日，不復久也。」王聞其言，甚大愁念，沒憂惱海。「我子既不作轉輪王，又不得作佛，一何衰苦，無所得而死！」如是憂惱，荒迷憒塞。是時，菩薩棄苦行處，食百味乳糜，身體充滿；於尼連禪水中洗浴已，至菩提樹下，坐金剛座而自誓言：「要不破此結加趺坐，成一切智；不得一切智，終不起也。」是時，魔王將十八億眾到菩薩所，敢與菩薩決其得失；菩薩智慧力故，大破魔軍。魔不如而退，自念：「菩薩叵勝，當惱其父。」至淨飯王所，詭言：「汝子今日後夜已了。」王聞此語，驚怖墮床，如熱沙中魚。王時悲哭而說偈言： 「阿夷陀虛言， 瑞應亦無驗， 得利之吉名， 一切無所獲！」 是時，菩提樹神大歡喜，持天曼陀羅華，至淨飯王所，說偈言： 「汝子已得道， 魔眾已破散； 光明如日出， 普照十方土！」 王言：「前有天來言汝子已了；汝今來言壞魔得道；二語相違，誰可信者？」樹神又言：「實不妄語。前來天者詭言已了，是魔懷嫉，故來相惱。今日諸天、龍神華香供養，空中懸繒；汝子身出光明，遍照天地。」王聞其言，於一切苦惱心得解脫。 王言：「我子雖捨轉輪聖王，今得法轉輪王，定得大利，無所失也。」王心大歡喜。是時，斛飯王家使來，白淨飯王言：「貴弟生男。」王心歡喜言：「今日大吉，是歡喜日！」語來使言：「是兒當字為阿難。」是為父母作字。
云何依因緣立名？ 阿難端正清淨，如好明鏡，老少好醜，容貌顏狀，皆於身中現。其身明淨，女人見之，欲心即動，是故佛聽阿難著覆肩衣。是阿難能令他人見者心眼歡喜，故名阿難。於是造論者讚言： 「面如淨滿月， 眼若青蓮華； 佛法大海水， 流入阿難心！ 能令人心眼， 見者大歡喜； 諸來求見佛， 通現不失宜！」
【侍者】阿難不證阿羅漢，阿難具足弟子法 【結集】阿難突吉羅罪，阿難漏盡，阿難集法藏，阿難集論藏 【說般若】阿難代須菩提答 【屬於】十大弟子