【論】卷24〈序品 1〉： 「知眾生上下根智力」者，佛知眾生是利根、鈍根、中根。利智名為上，鈍智名為下，佛用是上下根智力，分別一切眾生是利根、是中根、是鈍根。 是人如是根，今世但能得初果，更不能得餘；是人但能得第二、第三、第四果。是人但能得初禪；是人但能得第二、第三、第四禪，乃至滅盡定亦如是。是人當作時解脫證；是人當作不時解脫證。是人能得於聲聞中第一；是人能得於辟支佛中第一；是人具足六波羅蜜，能得阿耨多羅三藐三菩提。如是知已，或為略說得度，或為廣說得度，或為略廣說得度；或以軟語教，或以苦語教，或以軟苦語教。
佛亦分別是人有餘根，應令增生信根；是人應令生精進、念、定、慧根。是人用信根入正位；是人用慧根入正位。 是人利根，為結使所遮，如鴦群梨摩羅等；是人利根，不為結使所遮，如舍利弗、目連等。知根雖鈍而無遮，如周利般陀伽；有根鈍而遮者。 知是人見諦所斷根鈍，思惟所斷根利；思惟所斷鈍，見諦所斷利。 是人一切根同鈍同利；是人一切根不同鈍不同利。 是人先因力大；是人今緣力大。 是人欲縛而得解；是人欲解而得縛。譬如鴦群梨摩羅，欲殺母、害佛而得解脫；如一比丘得四禪，增上慢故，還入地獄。 知是人必墮惡道；是人難出。是人易出；是人疾出；是人久久乃出。
如是等一切眾生上下根相，皆悉遍知，無能壞、無能勝，是名第四力。